নতুন বছরের প্রথম সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গেই ঐতিহাসিক পরিবর্তনের সাক্ষী হলো ইউরোপের বলকান রাষ্ট্র বুলগেরিয়া। ২০২৬ সালের প্রথম দিনে ইউরোজোনের ২১তম সদস্য রাষ্ট্র হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে ইউরো গ্রহণ করেছে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সবচেয়ে দরিদ্র এই দেশটি। এর মাধ্যমে প্রায় ১৪৫ বছর পর দেশটির নিজস্ব মুদ্রা লেভের দীর্ঘ পথচলার অবসান ঘটল। ১৮৮১ সালে প্রবর্তনের পর থেকে এই লেভ-ই ছিল বুলগেরিয়ার অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি।

সরকারি সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আজ বৃহস্পতিবার থেকে দেশজুড়ে লেভের পরিবর্তে ইউরো কার্যকর হয়েছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এটি কেবল মুদ্রার পরিবর্তন নয় বরং বুলগেরিয়ার জন্য অর্থনৈতিক ও ভূ-রাজনৈতিক দিক থেকে বিশাল রূপান্তর।

এর আগে ন্যাটো ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্যপদ লাভ এবং শেনজেন অঞ্চলে যোগদানের পর এবার ইউরো গ্রহণের মাধ্যমে দেশটি ইউরোপীয় মূলধারার সঙ্গে নিজেদের বন্ধন আরও দৃঢ় করল। বিশেষ করে বুলগেরিয়ার তরুণ প্রজন্ম এবং উদ্যোক্তাদের কাছে এই সিদ্ধান্ত নতুন এক আশার আলো নিয়ে এসেছে।

নীতিনির্ধারকদের মতে, ইউরো চালুর ফলে বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আস্থা বাড়বে এবং দেশটির ভঙ্গুর অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতা আসবে। তবে এই পরিবর্তন নিয়ে জনমনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া রয়েছে। গ্রামীণ ও বয়স্ক জনগোষ্ঠীর একটি বড় অংশ দীর্ঘদিনের পরিচিত জাতীয় মুদ্রা হারানোর বেদনায় ক্ষুব্ধ। অনেকের মধ্যে নিত্যপণ্যের দাম বাড়ার আতঙ্কও কাজ করছে। জনমত জরিপে দেখা গেছে, দেশটির প্রায় ৬৫ লাখ জনসংখ্যার মধ্যে ইউরো গ্রহণের পক্ষে ও বিপক্ষে মত প্রায় সমান।

বুলগেরিয়ার এই মুদ্রা রূপান্তর প্রক্রিয়াকে আরও জটিল করে তুলেছে দেশটির চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতা। মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, গত ১১ ডিসেম্বর নতুন বাজেটের বিরুদ্ধে গণবিক্ষোভের মুখে প্রধানমন্ত্রী রোসেন ঝেলিয়াজকভের জোট সরকার আস্থা ভোটে পরাজিত হয়। গত চার বছরে দেশটিতে সাতটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং আগামী বছরের শুরুতেই অষ্টম নির্বাচনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। এমন উত্তাল সময়ে প্রেসিডেন্টের গণভোটের প্রস্তাব নাকচ করে দিয়ে সরকার ইউরো গ্রহণের পথে হাঁটার সিদ্ধান্ত নেয়। মূলত রাশিয়ার প্রভাব বলয় থেকে দূরে থাকা এবং পশ্চিম ইউরোপের ধনী দেশগুলোর সঙ্গে অর্থনৈতিক সংযোগ আরও জোরালো করার কৌশল হিসেবেই ইউরোকে বেছে নিয়েছে সোফিয়া। ২০০৭ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগ দেওয়ার প্রায় দুই দশক পর এই পদক্ষেপের মাধ্যমে দেশটি ইউরোপীয় সংহতির এক নতুন ধাপে পা রাখল।