সময়ের সঙ্গে অনেকটাই ম্লান হয়েছে বলের ধার আর ব্যাটের ভার। সাম্প্রতিক সময়ে সাকিব আল হাসানের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা কম, ভাটার টানই চোখে পড়ে বেশি। তবু ক্যারিয়ারের এই পড়ন্ত বেলায়ও মাঝেমধ্যে তিনি বুঝিয়ে দেন, অভিজ্ঞতা কখনো হাল ছাড়ে না। আইএল টি–টোয়েন্টিতে এমআই এমিরেটসের জার্সিতে রোববার ঠিক তেমনই এক অলরাউন্ড নৈপুণ্যে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিলেন বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডার।

ডেজার্ট ভাইপার্সের বিপক্ষে ম্যাচে বল হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। চার ওভারে মাত্র ১৪ রান দিয়ে তুলে নেন দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। পরে ব্যাট হাতে অপরাজিত থেকে করেন ১৭ রান। তার এই অবদানের ওপর ভর করেই জয়ের পথে এগোয় এমআই এমিরেটস। ম্যাচ শেষে ৩৮ বছর বয়সী সাকিব পান ম্যাচ–সেরার স্বীকৃতি।

টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটি সাকিবের ৪৫তম ম্যাচ–সেরা পুরস্কার। এই অর্জনে তিনি জায়গা করে নিলেন রাশিদ খান ও অ্যালেক্স হেলসের পাশে। হেলস ৫২৪ ম্যাচ খেলে ৪৫ বার এবং রাশিদ ৫০৪ ম্যাচ খেলে ম্যাচ–সেরা হয়েছেন ৪৫ বার। তুলনামূলকভাবে কম ম্যাচ খেলেই এই মাইলফলকে পৌঁছেছেন সাকিব—তার লেগেছে ৪৬৫ ম্যাচ।

টি–টোয়েন্টিতে এই তিনজনের চেয়ে বেশি বার ম্যাচ–সেরা হয়েছেন কেবল তিন ক্রিকেটার। যৌথভাবে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছেন কাইরন পোলার্ড ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। পোলার্ড ৭২৮ ম্যাচে ৪৮ বার এবং ম্যাক্সওয়েল ৪৮৯ ম্যাচে ৪৮ বার ম্যাচ–সেরা হয়েছেন। তবে সবার ওপরে অনেকটাই আলাদা অবস্থানে রয়েছেন ক্রিস গেইল। ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত এই ক্যারিবীয় ব্যাটার ৪৬৩ ম্যাচ খেলেই জিতেছেন ৬০টি ম্যাচ–সেরার পুরস্কার।

এই ম্যাচের আগে সাকিব সবশেষ ম্যাচ–সেরা হয়েছিলেন গত আগস্টে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে। অ্যান্টিগা অ্যান্ড বারবুডা ফ্যালকন্সের হয়ে সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়টসের বিপক্ষে সেই ম্যাচে তিনি নিয়েছিলেন তিন উইকেট, সঙ্গে করেছিলেন ২৫ রান।

এরপরের সাতটি টি–টোয়েন্টির মধ্যে পাঁচ ম্যাচেই ছিলেন উইকেটশূন্য, বাকি দুই ম্যাচে পান মাত্র একটি করে উইকেট। সেই নিষ্প্রভ ধার কাটিয়ে আইএল টি–টোয়েন্টির এই ম্যাচে আবারও নিজের অভিজ্ঞতার ছাপ রাখলেন সাকিব আল হাসান।