আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার উসমান খাজা। রোববার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্ট খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ওটাই ৩৯ বছর বয়সী খাজার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

২০১১ সালে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল উসমান খাজার। সেটাও কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের জায়গায় তার ইনজুরিতে ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে ১৬ সেঞ্চুরিতে ছয় হাজারের ওপরে রান করেছেন তিনি। সব ঠিক থাকলে সিডনি টেস্টে তিনি খেলবেন এবং ৮৮ ম্যাচে শেষ হবে তার টেস্ট ক্যারিয়ার।

অবসরের ঘোষণা খাজা বলেছেন, ‘আমি সিডনি গ্রাউন্ডের অদূরেই থাকি। শৈশবে আমি, মাইকেল স্লেটারকে এখানে লাল ফেরারি চালাতে দেখেছি, ওই মুহূর্ত আমি কখনো ভুলবো না। একজন টেস্ট ক্রিকেটারকে দেখছি, আমার কাছে এটা ছিল অসম্ভব রকমের ভাগ্যের বিষয়।

আমার বাবা-মা’র দুই রুমের একটা বাসা ভাড়া করে থাকতে কষ্ট হতো। সেই পরিবারে বেড়ে উঠতে উঠতে স্বপ্ন দেখেছি- একদিন আমি টেস্ট ক্রিকেটার হবো এবং শখের নতুন নতুন জিনিস চালাবো। (তিনি পাইলট হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন) কখনো ভাবিনি, বিধাতা আমার সেই ইচ্ছে পূরণ করবে। আজ আমি এখানে, সিডনি টেস্ট শেষে ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিতে এসেছি।’

উসমান খাজা অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলেছেন। তখন থেকেই তিনি টেকনিক্যালি গোছানো বাঁ-হাতি ব্যাটারের স্বীকৃতি পান। ২০১২ সাল থেকে কুইন্সল্যান্ডের সাউথ ওয়েলসে ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত খেলে গেছেন তিনি। ১৫ হাজারের ওপরে প্রথম শ্রেণির রান তার নামের পাশে। খাজা ৪০টি আন্তর্জাতিক ওয়ানডেও খেলেছেন।

অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটে তার অবদানের জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টোড গ্রিনবার্গ তাকে ধন্যবাদ দিয়েছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে খাজার অনেক অবদান। স্টাইলিশ ও প্রাণবন্ত ব্যাটার হিসেবে অভিষেকের পর ১৫ বছর তিনি খেলে গেছেন। মাঠের বাইরে উসমান খাজা ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে নিজের স্মারক রেখে গেছেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে খাজাকে ধন্যবাদ ও অভিনন্দন জানাচ্ছি।’